延长寿命的灭衰药真的存在吗换血延寿实
著名科学期刊《自然》(Nature)曾于年刊登过一篇重磅论文,作者是当时还在斯坦福大学做博士后研究的迈克尔·康博伊(MichaelConboy)和艾莉娜·康博伊(IrinaConboy)。这对夫妻档用小鼠做实验,证明老年小鼠输入了年轻小鼠的血液后就会变年轻。这篇论文引起了很多外行人的反感,他们担心这个结果会让富人们用一种不道德的方式延长自己的生命。
后来电视剧《硅谷》果然用了这个梗,剧中的反面角色花钱包养了一个身体健康的年轻人,为的就是定期从他身上抽血。这个情节当然是编剧编出来的,现实生活中并没有这样的故事发生。事实上,康博伊夫妇当初之所以要做那个实验,其目的也并不是为了证明换血可以延寿,而是想看看衰老过程是否可以被逆转。此前很多人都认为衰老是物理现象,就像汽车开久了一定会磨损一样,根本无法避免。但换血研究却证明事实并非如此,只需输入一些年轻的血液就可以在一定程度上逆转这个过程了。
《硅谷》剧照
这个实验的思路来自迈克尔·康博伊,他发现人体不同器官和组织的衰老速度都差不多,因此他设想一定有某种东西为这些器官和组织发信号,协调大家一起变老。动物体内最适合干这事的就是血液循环系统,所以他通过手术把一老一小两只小鼠的血管连在了一起,科学术语称之为“异时共生”(HeterochronicParabiosis)。
但这个做法显然太过复杂,对实验结果的解释空间也太大了,因此他通过不断的摸索尝试,将这个实验简化为一定比例的换血,结果证明这已经足够了。普通人看到这个实验结果,肯定会想当然地认为年轻小鼠的血液里一定含有某种神奇的抗衰老因子。这个解释当然有可能是正确的,但康博伊夫妇比普通人多想了一层,认为还有一种可能性不容忽视,即老年小鼠血液中含有某种衰老因子,而换血过程只不过是将衰老因子稀释了而已。
图|pixabay.
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